Tu sistema inmunológico protege contra enfermedades, infecciones y te ayuda a recuperarte después de una lesión.
Tu sistema inmune es la versión militar de tu cuerpo: jura defenderse contra todos los que la amenazan, tanto extranjeros como domésticos. Tiene algunos soldados realmente interesantes que ayudan a hacer esto posible.
Datos divertidos sobre el sistema inmune
Un río de sangre y linfa
El sistema inmunológico es un complejo sistema de combate impulsado por cinco litros de sangre y linfa. La linfa es un líquido transparente e incoloro que pasa a través de los tejidos del cuerpo.
Juntos, estos dos fluidos transportan todos los elementos del sistema inmune para que puedan hacer su trabajo.
Células blancas (caballero)
Al igual que los caballeros blancos que matan a un dragón, los glóbulos blancos entran a la batalla ante cualquier señal de problemas. Hay dos tipos diferentes de glóbulos blancos: fagocitos y linfocitos.
Los fagocitos pueden moverse a través de los vasos sanguíneos y los tejidos para ingerir o absorber invasores. Los fagocitos se dirigen a los organismos que causan enfermedades (o patógenos) y toxinas. Las toxinas son un veneno natural producido por algunos organismos como una forma de protección. A veces, cuando un fagocito ha absorbido un patógeno, envía un químico que ayuda a los linfocitos a identificar qué tipo de patógeno es.
Cada patógeno porta un tipo específico de antígeno, y cada linfocito en tu cuerpo porta anticuerpos destinados a combatir los antígenos que portan los patógenos. Hay tres tipos principales de linfocitos en el cuerpo: células B, células T y células asesinas naturales.
Las células B crean anticuerpos que atacan a las bacterias, virus y toxinas que ingresan al cuerpo. Las células T matan las células del cuerpo que han sido superadas por virus o que se han vuelto cancerosas. Al igual que las células T, las células asesinas naturales matan las células infectadas o cancerosas. Pero en lugar de producir anticuerpos, producen una enzima especial o producto químico que mata las células.
Tu cuerpo crea nuevos anticuerpos cada vez que se infecta con un nuevo antígeno. Si el mismo antígeno lo infecta por segunda vez, tu cuerpo puede hacer rápidamente copias del anticuerpo correspondiente para destruirlo.
Estos valientes soldados solo viven hasta unas pocas semanas, por lo que es bueno que haya muchos: una sola gota de sangre puede contener hasta 25,000 glóbulos blancos.
La fiebre y la inflamación son buenos signos
Tener fiebre e inflamación puede ser desagradable, pero son signos de que tu cuerpo está haciendo su trabajo. La fiebre libera glóbulos blancos, aumenta el metabolismo y detiene la multiplicación de ciertos organismos.
La inflamación ocurre cuando cada célula dañada libera histaminas. Las histaminas causan que las paredes celulares se dilaten. Esto crea enrojecimiento, calor, dolor e hinchazón de la inflamación. Como resultado, tu cuerpo limita los efectos del irritante.
Duerme ahora o mantén tu paz por siempre
¿Has estado corriendo como loco y de repente te encuentras enfermo? Ese es tu sistema inmune que se venga.
Si no duermes más de cinco horas por la noche, tu sistema inmunológico puede deprimirse, al igual que tu. Esto te deja expuesto a resfríados, gripe e infección.
Un poco de sol es bueno
La exposición a la luz solar es la forma en que tu cuerpo produce naturalmente vitamina D. Esto ayuda a evitar una serie de cosas malas como la depresión, las enfermedades cardíacas y ciertos cánceres. Incluso es bueno para personas con trastornos autoinmunes.
Una persona de piel clara solo necesita unos 10 minutos en un día soleado para obtener toda la vitamina D que necesita. Sin embargo, demasiado sol puede causar daño temporal a tu sistema inmunológico y eventualmente causar cáncer de piel. Recuerda que un poco de sol es bueno, pero necesitas proteger tu piel cuando planeas pasar tiempo afuera.
Los expertos en cuidado de la piel recomiendan que todas las personas usen protector solar con protección UVA y UVB de amplio espectro, factor de protección solar (SPF) de 30 o más y resistencia al agua. Cuando el sol es muy fuerte, también debes usar ropa protectora, como:
- camisas de manga larga
- Pantalones largos
- sombreros de ala ancha
- Gafas de sol
- Además, quédate en la sombra cuando los rayos del sol son más intensos, entre las 10 a. M. Y las 2 p.m.
El estrés daña tu sistema inmune
Tu sistema inmune está listo para cualquier cosa que pueda caerle. Pero solo puede manejar un tanto.
El estrés tiene un efecto significativo en tu sistema inmune. Durante el estrés, una serie de eventos liberan cortisol, adrenalina y otras hormonas del estrés de la glándula suprarrenal. Juntos ayudan a tu cuerpo a lidiar con el estrés. Normalmente, el cortisol es útil porque disminuye la inflamación en el cuerpo que resulta de las respuestas inmunes causadas por el estrés.
Pero si una persona tiene estrés crónico, las hormonas del estrés pueden afectar la forma en que el cuerpo funciona con el tiempo. Esto aumenta su riesgo de problemas de salud, que incluyen:
- ansiedad
- depresión
- problemas digestivos
- enfermedad del corazón
- trastornos del sueño
- aumento de peso
- problemas con la memoria y la concentración
Es importante encontrar formas saludables de lidiar con tu estrés. Esto disminuirá tu riesgo de estrés a largo plazo y tus problemas de salud relacionados. Algunas buenas formas de reducir el estrés incluyen:
- meditación
- yoga
- acupuntura
- terapia de conversación
- Terapia artística
- ejercicio
- comiendo saludablemente
La risa ayuda a tu sistema inmune
El dicho dice que la risa es la mejor medicina, y hay algo de cierto en eso. La risa libera dopamina y otros químicos para sentirse bien en el cerebro, todos los cuales pueden ayudar a disminuir el estrés.
Veinte minutos de risa por día pueden no alejar al médico, pero puede ayudar a mantener el sistema inmunológico funcionando correctamente.
Los gérmenes te mantienen saludable
Tu intestino está lleno de toneladas de bacterias y otras cosas que te ayudarán a digerir tu comida. Pero los gérmenes fuera de tu cuerpo normalmente se consideran viles y repugnantes. Mientras que algo de esto puede ser cierto, necesitas esos gérmenes para mantenerte saludable. Te recomiendo leer La comida y el intestino: amigos desde el primer día para saber más acerca del tema.
Tu sistema inmune puede adaptarse, razón por la cual los seres humanos han existido por mucho tiempo. Una vez que tu cuerpo entra en contacto con una sustancia extraña, lo ataca y lo recuerda. Si vuelve, tu cuerpo sabe qué hacer. Esto es más evidente con el sarampión: una infección suele ser suficiente para protegerlo de por vida.
Alergias
Cualquiera que experimente alergias estacionales o fiebre del heno probablemente quiera maldecir a cada molécula de polen o caspa que los rodea. Estas partículas microscópicas causan la liberación de histaminas, que crean algunos de los síntomas desagradables de las alergias.
Las alergias no afectan a todos. Se producen cuando el cuerpo confunde algo inofensivo, como el polen o un tipo de alimento, como un patógeno. Tu cuerpo lanza una respuesta inmune contra él, causando que experimente síntomas de alergia.
Trastornos autoinmunes
En ocasiones, tu sistema inmunitario ataca los tejidos del cuerpo y causa enfermedades. Esto se llama autoinmunidad.
La mayoría de los sistemas inmunológicos se acostumbran a su propio tejido antes de que nazcan. Lo hacen desactivando las células que los atacarían. Los trastornos autoinmunes son cuando el cuerpo ataca por error el tejido sano. Esto es lo que ocurre en personas con enfermedades autoinmunes, como:
- esclerosis múltiple
- lupus
- Artritis Reumatoide
- psoriasis
- Estas enfermedades se tratan con medicamentos que inhiben el sistema inmunitario.
Manteniendo tu sistema inmune fuerte
Tu sistema inmunlógico trabaja arduamente para protegerte todos los días, pero hay cosas que puedes hacer para ayudarlo:
- Ten una buena noche y duerme.
- Tu cuerpo no puede funcionar correctamente si no estás durmiendo bien.
- Practica una buena higiene.
- Lavarse las manos regularmente puede prevenir infecciones.
- Come una dieta balanceada y haz mucho ejercicio.
- Comer alimentos nutritivos y mantenerse activo ayudará a tu cuerpo a combatir las infecciones.
